철강재는 압연(Rolling)이라는 공정을 통해 원하는 두께와 형태로 가공됩니다. 이때 압연이 진행되는 온도에 따라 크게 열간압연(Hot Rolling) 과 냉간압연(Cold Rolling) 으로 나뉘며, 각각의 방식은 철강재의 성능과 용도에 큰 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 두 압연 방식의 차이점과 선택 기준에 대해 알아봅니다.
1. 열간압연(Hot Rolling)이란?
열간압연은 철강 소재를 재결정 온도(약 1,100℃ 이상) 에서 가열한 후, 롤러를 통해 연속적으로 압축하여 원하는 두께로 만드는 방식입니다.
▶ 주요 특징
- 고온 가공으로 인해 재료가 연해져 가공이 쉬움
- 표면이 거칠고 산화피막(스케일) 발생
- 내부 응력이 적어, 구조 안정성 우수
- 대형 구조물 및 후속 가공용 중간재 생산에 적합
▶ 대표 제품군
- H형강, 열연코일(HR), 중후판(Ship Plate)
▶ 활용 분야
- 건축 구조재, 선박용 철판, 브릿지, 산업설비 부재 등
2. 냉간압연(Cold Rolling)이란?
냉간압연은 열간압연 후 상온에서 다시 정밀하게 압축 가공하여, 보다 얇고 매끄러운 제품을 만드는 공정입니다. 주로 열연 코일을 원소재로 사용합니다.
▶ 주요 특징
- 표면이 매끄럽고 광택 있음
- 치수 정밀도와 평탄도가 우수
- 인장강도 증가 (가공경화 발생)
- 가공성은 열연보다 낮음 (딱딱함)
▶ 대표 제품군
- 냉연코일(CR), 아연도금강판(GI), 전기강판(EG)
▶ 활용 분야
- 자동차 외장재, 가전제품, 가구, 정밀 부품 등
3. 냉간압연 vs 열간압연 비교 표
항목열간압연냉간압연
| 가공 온도 | 고온 (재결정 온도 이상) | 상온 (실온) |
| 표면 상태 | 거침, 산화피막 있음 | 매끄럽고 광택 있음 |
| 치수 정밀도 | 낮음 | 높음 |
| 가공성 | 우수 | 비교적 낮음 |
| 강도 | 보통 | 높음 (가공경화) |
| 가격 | 상대적으로 저렴 | 상대적으로 고가 |
| 주요 용도 | 구조재, 기초 소재 | 외장재, 정밀 가공품 |
4. 선택 기준
- 외관 품질 요구: 냉간압연 (가전, 자동차 외장재 등)
- 하중 지지 구조물: 열간압연 (건축, 선박용 철강재 등)
- 정밀 치수 요구 여부: 냉간압연
- 비용 고려: 열간압연이 경제적
5. 마무리
냉간압연과 열간압연은 철강재의 외관, 강도, 정밀도에 따라 선택해야 할 중요한 공정입니다. 고온에서 대형 소재를 생산하기 좋은 열간압연과, 정밀하고 미려한 제품을 위한 냉간압연은 상호 보완적인 방식이며, 사용 목적에 따라 올바른 선택이 필요합니다. 철강재의 성능과 완성도를 좌우하는 압연 방식은 자재 선정의 핵심 기준이 됩니다.